Conselho do distrito histórico de Ballard pretende explodir os cafés de rua

Jul 23, 2023

São 9h da manhã de uma quinta-feira na sala polivalente do Ballard Service Center. Seis dos sete membros do Conselho Distrital de Ballard Avenue Landmark sentam-se ao redor de uma mesa de conferência com um membro da equipe do Departamento de Bairros de Seattle. A pedido do Conselheiro Dan Strauss, o conselho está tentando desenvolver um resumo de uma página com diretrizes sobre como seria uma área aceitável para refeições ao ar livre. Não está indo bem.

O membro do conselho Richard Hiner, da Richard Hiner Architects, é absoluto quanto ao conceito de uma área de alimentação externa coberta aceitável. Para ele, o one-pager “parece que isso é a mesma coisa que existe agora e eles não cumprem e nunca serão apropriados”. Anthony Salazar, o historiador comunitário do conselho, afirma: “No momento em que um dois por quatro caiu, lá vai. Não quero dizer que contaminaram o bairro histórico, mas contaminaram.”

Não é de todo ruim. A membro do conselho Miriam Hinden, arquiteta do Atelier Drome, entra na linha: “se os streetateries não existem, então o que temos? Carros. Por que apoiamos os carros em vez da vitalidade económica?” E o membro do conselho Tommy Patrick, do restaurante The Ballard Cut (e construtor original da pérgula), falou em benefício dos postes de amarração.

Através da lei municipal e da deferência política, este conselho tem uma influência enorme na decisão se as pérgulas extremamente populares continuarão ou não na sua forma actual na Ballard Avenue. Mesmo com as vozes de apoio, não parece bom.

Em dezembro, o vereador Strauss aprovou uma legislação que tornou as ruas dos cafés um acréscimo permanente à cidade. Exceto que foi adicionada uma emenda que dava às ruas dos cafés mais seis meses para se organizarem nos bairros históricos. A intransigência nesta sala mostra porquê.

As pérgulas exclusivas de Ballard surgiram durante a pandemia por meio da cooperação entre o Farmer's Market, as empresas locais e a Prefeitura. Em toda a cidade, as pérgolas e os cafés de rua constituem um difícil ponto de pressão quase público. Como são construídas em terrenos da cidade, nomeadamente na rua, as estruturas dos cafés serão sempre temporárias. Se o Departamento de Transportes de Seattle (SDOT) precisar fazer trabalhos utilitários na rua, a pérgula terá que ser removida. No entanto, a temporalidade também determina quanto dinheiro os empresários estão dispostos a gastar nos espaços. Eles precisam recuperar o dinheiro do investimento e preferir a previsibilidade nos preços.

O sucesso dos espaços exteriores durante a pandemia levou a uma reconsideração completa do processo de licenciamento. Agora, em vez de cobrar pela receita “perdida” de uma vaga de estacionamento, a SDOT está cobrando dos solicitantes o custo da análise do pedido. Isso equivale a pouco mais de US$ 1.000 para um novo aplicativo e US$ 580 para uma renovação.

Entre no bairro histórico. O one-pager solicitado por Strauss faz parte deste conceito de previsibilidade. As empresas estarão mais propensas a investir se souberem o que está aprovado preliminarmente. Mas quanto maior a duração das pérgulas, mais a direcção do bairro histórico pretende que as estruturas se enquadrem nas exigências permanentes de materiais compatíveis com o tijolo e o ferro fundido típicos das ruas. O custo de tal construção é, previsivelmente, demasiado elevado para uma estrutura temporária.

Daí o impasse, pois novos conceitos não são listados nas regras de design de distritos históricos. Na verdade, as diretrizes do distrito histórico não mencionam cafés de rua. Os itens mais próximos mencionados são o mobiliário urbano, que inclui “pilares, caixas de sinalização, caixas de correio, telefones públicos, recipientes de lixo, bancas de jornais, bancos, jardineiras e carrinhos de venda permanentes ou móveis”. O Google sugere que o telefone público mais próximo fica em um Arco em Sacramento.

E é isso. O Distrito Histórico de Ballard foi designado em 1976. Agora é tão antigo quanto alguns dos edifícios contribuintes eram quando a área foi designada e 10 anos mais velho do que o residente médio de Seattle. Além disso, o distrito de Ballard foi estabelecido apenas uma década depois de as leis de preservação histórica do país terem sido estabelecidas - destinadas a salvar antigas fábricas e estações ferroviárias da Costa Leste. Seattle não é uma cidade antiga, mas algumas partes passaram quase metade da sua existência consideradas “históricas”.